Географическая оболочка – это целостная и непрерывная оболочка земли, где её о составные части (нижние слои атмосферы, верхняя толща литосферы, почти вся гидросфера и вся биосфера) находятся в тесном взаимодействии, непрерывно обмениваясь веществом и энергией. Термин предложен А.А. Григорьевым. Толщина этой наружной оболочки Земли составляет несколько километров. Она характеризуется наличием жизни, многообразием видов свободной энергии, присутствием веществ в трёх агрегатных состояниях (жидком, твёрдом, газообразном).

Географическая оболочка имеет сложное строение и состоит из компонентов: климата, горных пород, поверхностных и подземных вод, почвы, флоры и фауны. Сочетания этих компонентов образуют природные комплексы разных размеров. Комплексы, состоящие из всех природных компонентов, называют полными природными территориальными комплексами (ПТК), они формируются в результате длительного взаимодействия всех компонентов. В водоёмах – морях и океанах, реках и озёрах –  существуют “неполные” природные комплексы, их называют аквальными.

кораллы

Каждый комплекс занимает свой участок земной поверхности и имеет более-менее выраженные границы на местности.

Наука, изучающая жизнь и свойства природных территориальных комплексов, называется ландшафтоведение. Полные природные комплексы иногда называют ландшафтными или просто – ландшафтами. Все они обладают ярко выраженными индивидуальными свойствами и чертами, имеют свой ритм природных процессов. Неотъемлемой частью природных комплексов стал и человек со свей хозяйственной деятельностью.

Природные территориальные комплексы обладают рядом закономерностей. Главные из них: целостность, устойчивость, ритмичность развития, иерархичность, зональность распространения.

Устойчивость – это свойство ПТК, которое позволяет им противостоять вмешательству внешних сил, в том числе деятельности человека. Засуха. сильные морозы и ураганы, нашествие вредителей приводят к отдельным изменениям ПТК, но не разрушают его. Конечно, эта устойчивость имеет свои пределы, разные для разных комплексов. Наиболее хрупкими оказываются тундровые и пустынные, где равновесие довольно хрупкое и его легко нарушить.

Природные комплексы, включая саму географическую оболочку – не механическая сумма компонентов, а качественно новое понятие, подразумевающее систему, развивающуюся как единое целое, связанную природным круговоротом вещества и энергии. Например, растения непрерывно обмениваются с почвой минеральными веществами и водой: всасывают их через корни, а потом “возвращают” через опадающие листья. Изменения одного компонента может повлечь за собой изменения всего комплекса, что очень важно учитывать при ведении любой хозяйственной деятельности.

ХибиныГорная система Хибины, Россия

Причины формирования природно-территориальных комплексов

Это природные компоненты. Их принято подразделять на две группы:
– зональные (внешние факторы, распределение солнечной энергии). Примером зональных природно-территориальных комплексов являются тундра, степи, тайга.
– незональные или азональные (рельеф местности). Примерами азональных ПТК являются Уральские горы, Амазонская низменность, Кордильеры, Гималаи.

Зависимость ПТК от поступления солнечной энергии проявляется в зональности их распространения. Количество тепла, согревающего землю, уменьшается от экватора к полюсам. Соответственно происходит смена природных комплексов с севера на юг.

Ритмы природно-территориальных комплексов

Они отличаются по продолжительности: суточные, годовые, связанные с короткими климатическими циклами (35 лет).
Эта ритмичность очень важна для повседневной жизни и деятельности человека. Например, основные сельскохозяйственные работы (распашка, сев, уборка урожая и т.д.) напрямую зависят от ритмики природных комплексов. В одних местах вегетационный период составляет всего около трёх месяцев (тундра), а в других растения плодоносят круглый год.

австралияПустыня Симпсон и гора Улуру, Австралия

Примеры природно-территориальных комплексов

Самый крупный природный комплекс – вся географическая оболочка Земли. Внутри материков (второй уровень) выделяются физико-географические страны – природные комплексы третьего уровня. Например, Уральские горы, Анды, Амазонская низменность, Хибины, Кордильеры, Гималаи. Наименьшие по размерам природные комплексы – холмистые гряды, отдельные холмы, низменная долина реки, любое озеро или пруд. Чем меньше природный комплекс, тем однороднее его природные условия.